游戏简介
故事背景
一九九七年——众格斗家的决胜战之后，高尼兹突然出现的破坏引起了很大的回应，市民争相希望了解，当天究竟发生了什么事情。主办机构亦忙于向那次特别事件作出解释（说是由恐怖分子引起的事端）及处理善后的问题。但想不到K.O.F.96大会的成功，不单引起了格斗潮流，更引起了数间巨大企业的兴趣，并以赞助者的名义期望举办K.O.F.97，更渴望K.O.F.97之声就此日渐壮大。在一遍群情汹涌下，K.O.F.97正式落实举行了。大会决定举办后，世界各地的武道家都会纷纷云集。而在大赛前，出现了与京有宿世姻缘的女友阿雪，并且教十分仰慕他的矢吹真吾——草薙流古武术。八神庵，莉安娜体内的邪恶力量亦随时爆发。此时，引人注目的七枷社，夏尔米，克里斯登场，这三人的真正身份竟然是大蛇的四天王，紧接而来的巨大突变，是大蛇藉三人转化为实体，以克里斯的身体构成大蛇的肉身！传说之中最强，最惊人的暗黑力量主人——大蛇OROCHI终于出现了！结果OROCHI败于三神器的京，八神及神乐的手上。八神被神乐救回神舍修养，而京却被N.E.S.T.S组织生擒回去，成为复制人的元素。
游戏特色
相对于前作，KOF97登场人物再次进行了调整，草薙京的徒弟矢吹真吾加入，高人气的《饿狼传说》人物玛丽，龙二，比利也加入到了此作，前作BOSS队退出江湖，在系统设定上，KOF97提供了ADVANCED MODE和EXTRA MODE两种模式选择。前者是以KOF96为基础，但能量槽最大可以蓄满3格（每蓄满一格以一颗宝珠形式表示），并且会因角色之间的关系影响下一位队员的能量槽。根据角色的不同，在选择人物出场次序的时候，可以看到下一位队员的心情，黄色的笑脸表示可以多获得一颗宝珠，无表情的白脸则无得无失，红色的怒脸则会丢失宝珠。同时追加了一些新的跳跃特性，大大提高了游戏的速度性和战略性。其中小跳成为对战时最常见进攻方式。而EXTRA MODE 则相当于KOF94和KOF95 系统的继承，可以使用防守时回避和进攻，而且前冲不能。KOF97必杀技的出招速度加快，必杀技的输入也得到了进一步的简化，甚至可以取消必杀技收招的硬直时间，进而发出更多华丽的甚至是致命的连续技。暴走莉安娜以及暴走八神庵这两位对战时禁用人物更是将速度发挥到了极限。虽然BUG满天飞，但是KOF97的出现，无疑是将KOF提升到了前所未有的高度，个人认为是KOF系列最经典的一作，直至今日，KOF97在各地街机厅也依然长盛不衰就是一个最好的证明。
游戏点评
KOF97，是街机史上的里程碑之作。首先，从操作系统来看，完采用了Advance mode（96模式）和Extra mode（94.95模式）并行的方法，并综合了爱好者的意见决定登场人物，可谓设计周到。事实上，后来使94模式的人越来越少，现在几近绝迹了。这充分说明了更具攻击性的系统改进是多么的明智。然后，从游戏画面来看，比之96又有了质的飞跃，体现了当时最先进的街机美术水平。再看游戏剧情，各种隐藏结局几可汇集成一部篇幅宏大的小说，故事背景带点玄幻色彩，却又是完全的现代武侠。空前强大的的敌人出现，人与神的全面战争展开，故事主题升华到人类的善恶美丑、世界的存完毁灭，还有京与庵的宿命纠缠，凄绝骇人的疯狂暴走，社的悲壮献身，只看见一片血泪飞溅，爱恨交织，万般情感揉杂，其间精彩纷呈，是以前任何一个街机游戏所未能达到的高度。接着来看游戏角色。KOF97中，大蛇八杰集全数登场。从此七枷社之名响遍天下，成为不多的几个实力和人气皆能与京和庵抗衡的角色之一。矢吹真吾也在此作中登场，还有玛丽、龙二等人，各具特色，形象鲜明。当然最让人不能忘却的，是大蛇的神罚之光，确实有那么一点神的威严。最后谈到游戏本身。繁多的招式，更严谨的打击判定，规范且简化的摇招法则，精彩无边的连击设定，在各个角色身上用不同的画面体现出来。大量的隐藏角色，更为游戏增添了几分色彩。可以看出，从拳皇诞生，经历四代，走到今天终于成熟了。当然，这样一个了不起的游戏，虽然有着说之不尽的优点，缺陷也是十分明显的。但是这些“无限连”、“定身”之类的BUG，在优点的强大光环笼罩下，游戏初期不仅没有被大多人诟病，反而为许多人津津乐道反复试验。到了后来，开始有人对97的缺陷提出质疑，于是有了近乎完美的98。